一、世界羊奶概況
　　全世界有50多個奶羊品種和品種群，其中以新西蘭的東弗里斯蘭羊、瑞士的薩能羊（Saanon）和吐跟堡羊（Toggenburg）歷史最久，分布最廣。東弗里斯蘭羊是世界上最著名的品種，它的性情溫順，好動，喜歡干凈。產奶量高、繁育力強、利用年限長，許多國家用它來改良地方品種。
過去，人們對羊奶的營養價值認識不足，奶羊沒有得到應有的重視和發展。隨著對羊奶的營養價值認識的深入，人們越來越重視奶羊的發展，在歐美等發達國家和中東地區的穆斯林國家都很重視食用羊奶及其奶制品。隨著我國人民消費觀念的轉變和生活水平的提高，人們更會傾向于健康、安全的奶制品，奶羊產業在我國有很大的發展潛力。
　　羊奶是人類的主要乳源之一，全世界大約有一半左右的人口食用羊奶（羊奶分為：綿羊奶和山羊奶兩種）。羊奶與牛奶的主要組成相近，而某些營養素比牛奶高出很多。含有牛奶不具備的一些特殊物質，如：EGF表皮生長因子，免疫球蛋白。不含牛奶引起的過敏物質α-S1的酪蛋白。在過去，土羊羊奶的膻味較重，大部分消費者不適應，限制了羊奶的發展。在今天，通過雜交優質育種，采用世界上先進的生產工藝，去膻味成功，國內外飲用羊奶的習慣正在形成。
　　羊奶是繼牛奶、水牛奶之后的第三大奶類資源，占總奶量的2.07%，世界上所產的羊奶大部分以液態奶形式出售，也用于加工干酪、奶油、糖果等。 FAO，(2004)年報道，羊奶產量較多的國家有：新西蘭、西班牙、比利時、土耳其和中國。羊液態奶也可以用于醫療，美國用于醫療作用的羊液態奶市場潛力巨大，估計每年至少需要12，000噸（Haenlein,1992）。干酪深受歐洲和地中海地區人們的喜愛，其需求也在逐年增加，羊干酪生產較多的國家有法國、希臘、保加利亞、挪威、西班牙、以色列。
　　羊奶產品的成本要比牛奶高，在歐美其價格比牛奶高很多，在美國兩者價格比為2：1。因為羊奶中脂肪和蛋白質都特有營養價值，正在得到人們的青睞。在東南亞的一些較富裕國家和地區也開始關注羊奶，主要在新加坡、馬來西亞、臺灣等國家和地區，特別是臺灣的嬰幼兒配方羊奶粉已被廣大父母接受。二十一世紀開始，我國消費者也開始飲用羊奶粉；據調查，在經濟能力較高的白領階層，給嬰幼兒購買配方羊奶粉的比例為73.3%。臺灣民眾還將羊奶產品視為高級營養補品，送給長輩及親朋好友。歷史上中國的內蒙、西藏等牧民普遍選擇飲用羊奶，以羊奶做奶茶、奶酪，飲羊奶長大的牧民大多身材高大且強壯。